耳鳴り

耳鳴りとは

耳鳴りで悩む方は年々増え高齢者から若い世代でも耳鳴り症状に悩まされている人がいます。

耳鳴りとは周囲で音がしていないのにで音がしていると感じる現象をいいます。

音色も音の大きさも人によって異なり耳鳴りが起こる仕組みはよくわかっていませんが、音がしなくても音がしているということは、それが病気なのかどうか？は、症状によって異なります。

病気でなくても起こることがあります。

耳鳴りは、原因不明のものもあり、一般的には、内耳障害や聴覚障害の症状として引き起こされ、さまざまな要因が挙げられています。

耳鳴りの原因は現在のところ、はっきりわかっていません。

しかし、音が聞こえるしくみと深く関わっているとされています。

耳は外耳・中耳・内耳の3つの部分から構成されています。

物理的な振動が電気刺激に変えられ、その電気刺激が聴神経から脳に伝わり、脳はその刺激を「音」として認識します。

耳鳴りや難聴は、この音が伝わる経路のどこかに何らかの障害が起こった場合に発症すると考えられています。

耳鳴りや難聴を伴う病気としては・突発性難聴・老人性難聴・メニエール病・自律神経失調症のようなものがあります。

又、過労やストレスから耳鳴りとなることもあります。

耳鳴りの治療は日常生活に支障をきたさない程度に抑えることを目的とした対症療法がほとんどです。

また多くの場合、耳鳴りは難聴を伴うことが多く、難聴を治すことが出来れば耳鳴りも自然となくなることが多いようです。

治療としては、薬物療法や手術療法、心理療法などが行われています。

治療薬には鎮静剤なども用いられます。また耳鳴りの症状は常に一定というわけではないようです。

耳鳴りを強く感じる原因には、疲労・睡眠不足・ストレスによる精神的な興奮などがあり、逆に十分な睡眠がとれた時や安静時があまり症状は感じられないようです。

そのため、生活習慣を改善し日頃から規則正しい生活を心掛けることも重要です。

では、耳鳴りに対して、どのように対処したらよいのでしょうか。

まず耳をいじったりせずに、耳鼻咽喉科で診察を受け、まず専門医を訪ね、聴神経腫瘍といった生命に危険な耳鳴りでないことを判断してもらうことをお勧めします。

心配のない耳鳴りであることが分かったなら、生活に支障がない場合は耳鳴りを受け入れて無視してもよいでしょう。

原因が分かっている人で気にならないのなら、そのまま経過を見るだけで良いでしょう。しかし、原因のはっきりしない耳鳴りは、生命にとって危険な場合があります。

聴覚は外界の音（音波）を耳でとらえ

聴覚は外界の音（音波）を耳でとらえ、それを外耳−中耳−内耳と伝わり、さらにこれを脳にある聴覚中枢で認識するということによって成り立っています。

この感覚が正常に働いていれば、様々な音を聞くことができ、また逆に音のないときには音のない静けさを感じます。

外耳、中耳、内耳さらに聴覚中枢に至る聴覚経路に何らかの異常によって、周りで音がしていないのに音が聞こえてしまうことがあり、これを耳鳴といいます。

一生のうちに、耳鳴りを経験しない人は皆無に等しい、といわれています。

特に65歳以上の人の30％近くが耳鳴りの経験があるとの報告もあります。　

医学は大きく進歩していますが、耳鳴の原因はいまだに不明です。

しかし多くの場合、耳鳴を持つ耳は、同時に難聴も伴っています。従って耳鳴は、難聴を来すあらゆる疾患に伴って生じる可能性があると言うことができます。

一般的に老人性難聴に伴った耳鳴は非常に多く、耳鳴を訴える高齢の患者さんの多くがこれによるものと考えられています。

また慢性中耳炎、突発性難聴、メニエル病などのような難聴を伴う疾患に耳鳴が伴っていることもあります。

その他脳腫瘍、脳硬塞、高血圧、ストレスに伴った耳鳴もあります。耳鳴りの治療としてどんな治療法があるのでしょうか？

耳鳴りの決定的な治療法は、まだ見つかっておらず耳鳴りを緩和させる対症療法が治療の中心です。

耳鳴りの治療には●原因療法・・・耳鳴りの原因の病名がはっきりとしている時にそれぞれの病気の治療を行います。

●耳鳴りの抑圧療法・・・耳鳴りを色々な方法で封じ込めて意識しないようにする方法です。・安定剤や鎮静剤、抗けいれん剤などの薬を用いる。・マスカーや補聴器の雑音で耳鳴りを遮蔽する。

●心理療法・・・耳鳴りは心理的な要素も多いので、カウンセリング、バイオフィードバック、自律訓練などによって耳鳴りを自己コントロールする方法などがあります。

耳鳴りは、ストレスや精神的なものが多いとい われていますので、規則正しい生活やバランスの良い食事など生活面の見直しも必要です。

耳鳴りは治りにくい病気ですから、不愉快な耳鳴りを感じたら、まず専門医を訪ね聴力検査を受け、聴神経腫瘍といった生命に危険な耳鳴りでないことを確認して適切な治療やアドバイスを受けることです。

心配しなければならない原因がないなら、イライラする、眠れないなどふだんの生活に支障がない限り耳鳴りを受け入れて無視しているか、困難なら内服薬の服用など耳鳴りを軽減する治療を受けることです。

難聴が気になるのであれば、補聴器を使うことも考えてみるのも良いでしょう。